- Inizio vulcanico. Milioni di anni fa, le eruzioni dei vulcani vicini (Monte Erciyes, Monte Hasan e altri) hanno ricoperto l'Anatolia centrale di cenere, pomice e lava. La cenere si compattò in una roccia morbida chiamata tufo, flussi di lava più duri hanno poi formato delle calotte protettive su alcuni strati.
- L'erosione crea le forme. Il vento, la pioggia e il gelo stagionale hanno lentamente eroso il tufo più morbido. Laddove un capstone di roccia più dura proteggeva la colonna sottostante, il risultato era un alto pilastro sormontato da una roccia più dura, il classico "camino delle fate", geologicamente definito hoodoo. Le aree prive di pietre di copertura si sono erose in valli e scogliere con bande di colori vivaci.
- Scultura umana. La morbidezza del tufo lo rendeva facile da scavare. Le prime comunità cristiane (dal IV secolo in poi) hanno scavato nella roccia case, cappelle, monasteri e interi rifugi sotterranei. Questa miscela di elementi naturali e creati dall'uomo è uno dei motivi principali per cui Goreme è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità.
