- En vulkansk begynnelse. For millioner av år siden la utbrudd fra nærliggende vulkaner (Erciyes-fjellet, Hasan-fjellet og andre) et teppe av aske, pimpstein og lava over det sentrale Anatolia. Asken ble komprimert til en myk bergart som kalles tuff, hardere lavastrømmer dannet senere beskyttende lokk over noen av lagene.
- Erosjon skaper formene. Vind, regn og årstidsbestemt frost og tining eroderte langsomt den mykere tuffen. Der hvor en hardere bergart beskyttet søylen under, ble resultatet en høy søyle toppet med en hardere bergart, den klassiske "fe-skorsteinen", geologisk betegnet hoodoo. Områder uten toppstein er erodert til daler og klipper med livlige fargebånd.
- Utskjæring av mennesker. Tuffens mykhet gjorde den lett å hule ut. Fra de første kristne samfunnene (fra 400-tallet og utover) ble det hugget ut boliger, kapeller, klostre og hele underjordiske tilfluktssteder i fjellet. Denne blandingen av naturlige og menneskeskapte elementer er en viktig grunn til at Goreme står på verdensarvlisten.









