- I Kappadokia-sammenheng er en underjordisk by en uthugget bosetning i flere nivåer, gravd ned i den myke tuffsteinen, komplett med boligkvarter, lagerrom, staller, ventilasjonssjakter og tunneler som forbinder de ulike nivåene.
- Ventilasjonssjakter, rullesteinsdører, trange tunneler og dype nivåer er vanlige trekk. Det finnes rundt 200 slike underjordiske byer i Kappadokia-regionen, men bare en håndfull av dem er åpne for vanlige besøkende.
- De er komplette underjordiske komplekser som er ment å gi husly til store grupper av mennesker i lengre perioder i faresituasjoner. For eksempel anslås det at Derinkuyu Underground City har huset opptil 20 000 mennesker og deres husdyr.
- De ble bygget som forsvarsverk, som tilfluktssted mot inntrengere, plyndringstokter eller tøffe værforhold.
- Disse byene tilbød også religiøs og samfunnsmessig trygghet i tider med forfølgelse (særlig i de første kristne århundrene) i underjordiske, skjulte tilbedelses- og oppholdssteder.








