- În contextul Capadociei, un oraș subteran este o așezare sculptată, pe mai multe niveluri, săpată în roca moale de tuf, cu spații de locuit, depozite, grajduri, puțuri de ventilație și tuneluri care leagă diferite niveluri.
- Puțurile de ventilație, ușile rulante din piatră, tunelurile înguste și nivelurile adânci sunt caracteristici comune. Deși există aproximativ 200 de astfel de orașe subterane în regiunea Cappadocia, doar câteva sunt deschise pentru vizitatori obișnuiți.
- Acestea sunt complexe subterane complete, menite să adăpostească grupuri mari de persoane pentru perioade îndelungate, în caz de pericol. De exemplu: se estimează că situl de la Derinkuyu Underground City a adăpostit până la 20 000 de oameni împreună cu animalele lor.
- Acestea au fost construite în scopuri defensive, pentru a oferi refugiu împotriva invadatorilor, a raidurilor sau a condițiilor meteorologice dificile.
- Aceste orașe ofereau, de asemenea, siguranță religioasă și comunitară în perioadele de persecuție (în special în primele secole creștine) în locuri subterane ascunse de cult și de viață.








