Goreme-dalens grottbostäder förklarade | Vad de är och hur man besöker dem

Ett komplex av klipphuggna kyrkor, kloster, refektorier och bostäder med anmärkningsvärda fresker, den mest besökta platsen i Kappadokien och en viktig anledning till att Goreme National Park har status som UNESCO:s världsarv. Förvänta dig levande bysantinska målningar, snidade kapell, skepp och klosterrum som visar hur det dagliga livet såg ut för århundraden sedan. Vissa områden kräver en extra biljett (t.ex. Dark/Black Church), och ett guidat besök eller en audioguide hjälper dig att förstå symboliken och historien bakom varje kapell.

Ett antal historiskt viktiga grottkyrkor ligger precis runt Goreme, var och en med unika fresker och arkitektoniska detaljer. Tokali (Buckle) Church är känd för sina livfulla fresker och detaljerade berättande paneler som täcker scener från Nya testamentet. Elmali, St Barbara & Cavusin Churches är mindre men stämningsfulla kapell med korsformade planlösningar, geometriska motiv och tidiga ikonografiska stilar. Många av dessa kan nås till fots eller med en kort taxiresa från Goreme.

Utöver de historiska bostäderna finns det i Goreme även renoverade grottbostäder som har förvandlats till boutiquehotell. Att bo i en sådan är en del av upplevelsen i Kappadokien - tänk böjda steninteriörer, naturlig isolering som håller rummen svala, grottliknande sviter och takterrasser med utsikt över dalarna. Vissa fastigheter har också grottspa, frukostdäck med panoramautsikt och restaurerade familjebostäder som visar hur människor en gång bodde inne i berget.

Goreme erbjuder några av regionens mest ikoniska fotoplatser. Vid utsiktsplatserna för ballonguppstigning kan du se dussintals varmluftsballonger stiga upp över grottbostäderna och älvskorstenarna. Sunset panorama points erbjuder wide, upphöjda utsiktspunkter runt Goreme där klippformationerna lyser orange och rosa i skymningen. Love, Rose & Pigeon Valleys: Gå eller kör till dessa närliggande dalar för närbilder av älvskorstenar, smala grottingångar och eroderade klippor.

Goremes omgivande dalar, särskilt Zemi, Meskendir, Red och Rose Valley, är fyllda med mindre, ofta omärkta grottrum, duvhyddor och rester av gamla bostäder som huggits in i klippväggar. Dessa leder låter dig uppleva landskapet i en långsammare takt: smala stigar som slingrar sig mellan klipptorn, naturliga bågar och dolda kapell som du inte skulle se från huvudvägarna.

Runt om i Goreme ser du små, fyrkantiga öppningar som är uthuggna högt upp i berget. Det här är historiska duvslag. Lokalbefolkningen snidade och dekorerade dem för århundraden sedan för att samla duvspillning, som användes som naturligt gödningsmedel för vingårdar. Många av dessa snidade fasader finns fortfarande kvar, särskilt i Pigeon Valley, och ger en inblick i traditionella jordbruksmetoder och de smarta sätt på vilka samhällen använde landskapet.