- Kapadokya bağlamında bir yeraltı şehri yumuşak tüf kayaya oyulmuş yaşam alanları, depolar, ahırlar, havalandırma bacaları ve farklı seviyeleri birbirine bağlayan tünellerle tamamlanmış çok seviyeli bir yerleşim yeridir.
- Havalandırma bacaları, döner taş kapılar, dar tüneller ve derin seviyeler ortak özelliklerdir. Kapadokya bölgesinde 200 civarında bu tür yeraltı şehri bulunmakla birlikte bunlardan sadece birkaçı düzenli ziyarete açıktır.
- Bunlar büyük insan gruplarını tehlike zamanlarında uzun süreler boyunca barındırmak için tasarlanmış tam yeraltı kompleksleridir. Örneğin: Derinkuyu Yeraltı Şehri'ndeki alanda hayvanlarıyla birlikte 20.000 kişinin yaşadığı tahmin edilmektedir.
- Savunma amaçlı olarak, istilacılardan, baskınlardan veya sert hava koşullarından korunmak için inşa edilmişlerdir.
- Bu şehirler aynı zamanda zulüm dönemlerinde (özellikle Hıristiyanlığın ilk yüzyıllarında) yeraltındaki gizli ibadet ve yaşam yerlerinde dini ve toplumsal güvenlik sağlamıştır.








